O que é que Hackney (LDN), Queens (NY) e o Intendente (LX) têm em comum? Os três eram até recentemente bairros pobres, com muitos edifícios abandonados e com índices de criminalidade muito acima da média das suas cidades e agora são as novas moradas duma tribo que procura autenticidade e um sentimento de pertença a uma comunidade local.

Em cidades como Londres ou Nova Iorque esta gentrificação tem obviamente outra dimensão e velocidade que ainda não se vêem em Lisboa ou no Porto, mas em consequência do cosmopolitismo das nossas cidades, com a vinda de muitos estrangeiros (liderados pelos Franceses) que fazem das nossas cidades as suas novas moradas, tem-se visto bairros como a Graça e a Mouraria transformarem-se em zonas de residência destes nómadas que procuram experiências e lugares fora do comum. Esta falta de vergonha destes novos moradores para ocupar zonas da cidade renegadas pelos  Lisboetas, fez-nos olhar para estes bairros com um renovado olhar como se necessitássemos da sua validação para também nós aí procurarmos oportunidades de investimento ou uma nova morada para viver. 

Os millennials, geração descrita por Strauss & Howe como as pessoas nascidas entre 1980 e 1999, querem viver nos centros urbanos (ainda que cada vez mais prefiram centros urbanos de cidades mais pequenas e com melhor qualidade de vida como Lisboa e Porto), de preferência a uma curta distância a pé ou de bicicleta (muitos recusam-se a tirar a carta de condução!) do seu trabalho, e querem manter a flexibilidade de poder mudar de trabalho ou tirar um ano para viajar a qualquer momento. Querem ter o máximo de experiências antes de tomarem a decisão de assentar e construir uma família.

Alguns dos bairros das cidades que eram pobres e considerados “off-limits” passaram a ser os mais procurados por estes novos consumidores que não querem passar uma grande parte do seu dia a entrar e a sair da cidade e preferem usar esse tempo duma forma mais interessante tirando o máximo de partido dos seus dias. Não querem esperar pelo fim-de-semana para se divertirem e aproveitarem o seu tempo. E isso tem influência em como vivem e consomem a cidade. Querem viver em bairros com história onde se misturam com as gerações mais velhas que ali vivem há anos e fazem-nos sentir parte de algo mais importante, misturam-se com os turistas eruditas que aproveitam as novas formas de viajar como couch surfing, hostels, airbnb e guesthouses também eles à procura de se imiscuírem na cultura local. 

O carro, a TV e a casa grande nos subúrbios deixaram de ser os símbolos de sucesso. Para estes millennials, o conceito de luxo está intrinsecamente ligado à autenticidade das experiências que vivem e à liberdade para aproveitar as oportunidades que surgem.  

Esta geração é mais móvel. No passado, os nossos pais ambicionavam tirar um curso, encontrar um emprego estável (se possível para a vida!), casar e comprar uma casa. Isto teve obviamente as implicações que conhecemos nos casos do Porto ou Lisboa. Desertificação de ambos os centros históricos e milhares de metros quadrados de construção nova nas suas periferias. Pelo contrário, esta nova geração, que atrasa cada mais o seu processo de maturidade e consequentemente o casamento e a chegada dos filhos, tem necessidade de viver na malha urbana onde a movida social e criativa o estimula e o entretém. Têm um sentido de vida em comunidade e partilha seja por razões económicas seja por questões sócio-culturais.

Existe por isso um potencial para os promotores imobiliários desenvolverem produtos que se adaptem a esta tribo e às suas preferências e aproveitem oportunidades em zonas da cidade que outrora estavam fora dos radares dos investidores. Já vemos isso a acontecer em algumas cidades Europeias onde o problema de espaço é preponderante, como é o caso de Amesterdão, onde soluções de habitação criativas e mais económicas começam a surgir como é o caso do Zoku, uma reinvenção do aparthotel com soluções para estadias de curto, médio e longo prazo onde o foco vai muito para além duma cama confortável ou duma recepção. Para estes consumidores, não é só o produto ou o serviço que são importantes, mas também a sua história e singularidade. 

Face a este contexto a zona oriental de Lisboa parece reunir os atributos necessários, para dar continuidade à requalificação e reconversão urbanística cujo centro histórico de Lisboa foi alvo, e que por via da escassez de produto e aumento do preço, obrigam-nos a encontrar novos caminhos para alimentar este segmento.   

—

Por Bernardo D’Eça Leal